记紫砂艺术大师—蒋蓉
宜兴紫砂是民族文化中的奇葩,是世界工艺美术的瑰宝。当代杰出紫砂艺术家,中国工艺美术大师蒋蓉的紫砂“花货”创作,是紫砂艺术的一颗耀眼的明珠。
蒋蓉1919年生于江苏宜兴川埠潜洛村,那里是的陶乡,几乎家家以紫砂为生。蒋蓉从小爱玩泥,11岁那年,便辍学回家,跟随父母做坯,开始了她的紫砂生涯。也许是天性,也许是环境,蒋蓉从小就喜欢做像形仿生的紫砂小件,她直接照着花生、菱角、这些江南常见的东西塑造。她的弟弟还把她的作品带到学堂里,也常常得到同学老师的称赞。
20岁那年,蒋蓉的父亲把她送到上海。那时,蒋蓉的大伯父、著名紫砂艺人蒋宏高在上海做仿古紫砂,见这个侄女很有天份,便让她到上海帮忙,于是蒋蓉就到了当时的法租界亚尔培路永康里。蒋蓉的大伯父也不时指点她。有时,大伯父就拿只活的田螺让蒋蓉照着做。蒋蓉还做了莲蓬水孟,莲子壶等。如果只看壶而不看人的话,上海人都不相信这些栩栩如生的作品是出自一个姑娘之手。而他们在上海的几年中,也饱尝了做紫砂艺人的不易和辛酸。
新中国建立后,蒋蓉参加了“蜀山陶业生产合作社”。宜兴紫砂行业内,一般把仿照自然界或生活中具象物体造型的紫砂壶和小摆件等称为“花货”。把以方、圆或抽象几何图形造型,不加装饰的紫砂器称为“光货”。明代留传下来的“供春树瘿壶”堪称是花货的开山之作。明、清的时大彬、陈鸣远、杨彭年、杨凤年、黄玉麟等人,都是花货创作的大师。而后来有许多艺人或是迫于生计,或是迫于名利,在花货制作上走仿古临摹,借型改装的捷径。而这些是蒋蓉最不愿意做的,她不愿在前人的框框后面亦步亦趋。解放了,在新的时代,蒋蓉进行着全新的创作。
蒋蓉的创作与别人最大的不同是她善于在生活中取材,在生活中吸取营养。她养蛤蟆、捉小虫、摘西瓜,自己写生打草图,而不是仿照前人或其他人的作品。1955年,蒋蓉创作“荷花茶具”。
蒋蓉常常漫步在乡间小路或荷塘月色之中,领略轻风过莲花的韵致。她还采来荷花,摘来荷叶、莲蓬等,细致观察。她大胆地以开放的荷花做壶的主体,以花梗作壶把,以卷曲的荷叶作壶嘴,以莲蓬作盖。盖上的“钮”是一只昂首鸣叫、似动非动的小青蛙。全壶大方得体,并且都是紫砂泥的本色。仅拼泥配色,没有丰富的经验、没有扎实的传统功力,是难以达到理想的效果的。而以花朵为壶身也是大家第一次看到,构思奇巧。
“荷花壶”问世,好比语惊四座。在1956年的全国陶瓷工业会议上被评为特种紫砂工艺品,为宜兴争得了荣誉。《中国美术画册》《新华日报》等都作过报道。蒋蓉也因此受到了“宜兴县人民委员会”(县GOVERMENT)的表彰。大家认为,蒋蓉开创了传统紫砂花货的现代风格。“荷花壶”是现代花货创作的一座里程碑。而后,蒋蓉相继创作了《牡丹花蝶壶》、《九件果品》等。
蒋蓉制作的像形果品,艺术风格独特,受到了许多人的赞赏。著名作家秦牧在看到以后写道:“宜兴除了出产紫砂陶器之外,也烧制了不少的小摆设。我在百货公司看到过一种陶制花生,那模样、那色泽、和真的一样,无法分辨。只有把它拿起来,感到它的重量,才知道那是假花生。但是一放到桌面上,它立刻又像是真花生了”。《九件果品》蒋蓉曾赶制20套,送到北京,作为周总理的出国礼品。“果品”还成为了宜兴紫砂工艺厂的传统产品。1964年蒋蓉与任淦庭、吴云根、王寅春、裴石民、朱可心、顾景舟被评为“紫砂七艺人”。蒋蓉是唯一的女性,四十年后的今天,蒋蓉是硕果仅存了。
日常生活中,有许多题材可以用于紫砂创作。外师造化,中得心源。善于观察生活,取材于生活,进行艺术概括,是蒋蓉紫砂创作的艺术风格。正如西方著名的现代雕塑家亨利-摩尔所说:“观察自然界的物体,对自然的观察是一个艺术家生命的一部分,这会扩大他的形体学识,使他保持新鲜的感觉,而且得到灵感的滋养,防止他仅靠模式创作。”蒋蓉从来不靠过去的模式搞创作。多年的创新,已使蒋蓉不满足于仅仅“像”,她要在无数生活中的具体形象中,概括出高于生活的艺术典型。蒋蓉以女性特有的细腻观照自然,与自然交流,提炼自然的精华,而作品就是她与自然交流的心得体会。文革结束后的“捕虫水盂”、“枇杷笔架”等创作就很好地实现了她的艺术主张。“蟾蜍捕虫水盂”、一只“懒蛤蟆”,蒋蓉经过细致的观察,塑造成了捕杀害虫的英雄。国画大师潘天寿也有蟾蜍题材的绘画,与蒋蓉的紫砂创作有异曲同工之妙。“枇杷笔架”被中南海紫光阁收藏。蒋蓉的一把“束柴三友”紫砂壶,曾在1993年以40余万元的价格拍卖成交。
蒋蓉的艺术人生始终与艺术创新连在一起,她认为紫砂艺术只有创新才能在新的时代生存。而创新又不能脱离紫砂的基本语言和手段,否则就不叫紫砂了。蒋蓉生平在紫砂厂有近200件的创新作品,许多作品在厂里成批生产,为集体创造效益。也为紫砂艺术和后辈艺人留下了宝贵的艺术典型。有许多作品堪称经典之作,如:“荷叶壶”、“西瓜壶”、“白藕酒具”、“冬瓜陶枕”、“荸荠壶”、“菜品”、“紫砂圆砚”、“芒果壶”、“荷叶蛙声壶”、“蟹盘”、“蛤蟆莲蓬壶”、“秋叶树蛙”、“荷塘月色壶”、“千寿碧桃壶”“百果石榴壶”“竹根壶”“竹根笔架”等等。始终坚持“原创”是蒋蓉最根本的艺术精神,也使蒋蓉的作品更具天然之美、创造之美。正如国务院学位委员会艺术学科评议组召集人,东南大学教授、博导,著名艺术评论家张道一先生所说:“我看了老艺人蒋蓉的作品,深感她走了条与众不同的路。在历代紫砂艺人中女性很少,像蒋蓉这样出名的艺人更少。”“凡是了解宜兴紫砂史的人,都知道花货并非起于蒋蓉,有不少艺人也偶而作几件像形壶,然而像蒋蓉这样潜心于此,做出了高水准,成为一家之长,却是绝无仅有的”。
国内外许多艺术家和美学权威认为:紫砂艺术发展至今,已成为造型艺术中一个相对独立的艺术和审美体系。蒋蓉的“花货”创作在这个体系中,不仅占有一席之地,而且是独树一帜。蒋蓉是紫砂花货艺术的杰出代表和现代风格的奠基者之一。为紫砂艺术奋斗终生,是蒋蓉大师毕生的心愿。